La diarrea es una enfermedad muy común que afecta a personas de todas las edades, pero que puede ser especialmente peligrosa para los niños pequeños. La diarrea puede provocar deshidratación, desnutrición y complicaciones graves si no se trata adecuadamente. Por eso, es muy importante saber cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños y qué hacer si se presenta.
Conoce los tópicos que debes tener en cuenta para lograr la prevención de la diarrea en los más pequeños, además de consejos prácticos y efectivos para evitar que tu hijo o hija sufra de esta terrible dolencia.
Diarrea en niños pequeños: una preocupación común
Antes de saber cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, es importante conocer que la diarrea es una enfermedad que se caracteriza por la evacuación frecuente de heces líquidas o semilíquidas. La diarrea puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo de su causa y su tratamiento. La diarrea puede ser aguda o crónica, según su duración e intensidad.
La diarrea es una preocupación común para los padres y madres de niños pequeños, ya que es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 500 mil niños menores de cinco años por diarrea. La mayoría de estas muertes se deben a la deshidratación, que es la pérdida excesiva de líquidos y sales minerales del organismo.
Los niños pequeños son más vulnerables a sufrir de diarrea porque su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado y porque su cuerpo tiene menos reservas de líquidos y nutrientes que el de un adulto. Por eso, es fundamental prevenir la diarrea en los niños pequeños y actuar rápidamente si se presenta.
¿Qué es la diarrea y qué la causa en los niños?
Para saber cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, primero necesitas conocer que es una alteración del funcionamiento normal del intestino, que provoca un aumento del número, del volumen o de la fluidez de las deposiciones. La diarrea puede tener diferentes causas, pero las más frecuentes en los niños son las infecciones por virus, bacterias o parásitos.
Estos microorganismos pueden entrar en el organismo a través de la boca, al ingerir agua o alimentos contaminados, al tener contacto con personas o animales enfermos o al tener una higiene deficiente. Estos microorganismos pueden dañar la mucosa intestinal, alterar la absorción de líquidos y nutrientes y producir sustancias tóxicas que estimulan el movimiento intestinal. Los síntomas más comunes de la diarrea en los niños son:
- Evacuación frecuente de heces líquidas o semilíquidas.
- Dolor abdominal, cólicos o retortijones.
- Náuseas, vómitos o pérdida de apetito.
- Fiebre, malestar general o debilidad.
- Sed, boca seca o llanto sin lágrimas.
- Ojos hundidos, piel seca o arrugada o fontanela (mollera) deprimida.
Estos últimos síntomas son signos de deshidratación, que es la complicación más grave de la diarrea. La deshidratación puede provocar alteraciones del equilibrio ácido-base y electrolítico del organismo, que pueden afectar el funcionamiento de órganos vitales como el cerebro, el corazón o los riñones.
Otra de las cosas que necesitas saber sobre cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, es que puede causar convulsiones, coma o incluso la muerte si no se trata a tiempo, por lo que se debe tomar muy en serio.
Importancia de la prevención de la diarrea en la infancia
Como ya te he dicho, la diarrea es una enfermedad muy común y muy peligrosa para los niños pequeños. Saber cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar de los niños. Al prevenir la diarrea, se evita que los niños pierdan líquidos y nutrientes esenciales para su organismo.
Se evita que los niños sufran dolor, malestar y fiebre. Se evita que los niños tengan que ir al médico o al hospital, lo que supone un ahorro de tiempo y dinero. Además, se previene que falten a la escuela o al jardín de infancia, lo que favorece su aprendizaje y su socialización y que se expongan a otros riesgos o infecciones asociados a la diarrea.
Higiene: la clave para prevenir la diarrea
La mayoría de las veces, la diarrea en los niños es causada por microorganismos que se transmiten por vía oral-fecal. Esto significa que los microorganismos salen del cuerpo de una persona enferma a través de las heces y entran en el cuerpo de otra persona sana a través de la boca. Esto puede ocurrir cuando hay una higiene deficiente o cuando hay contacto con agua o alimentos contaminados.
Por eso, una de las claves para prevenir la diarrea en los niños pequeños es mantener una buena higiene personal, familiar y ambiental. La higiene es el conjunto de hábitos y medidas que se realizan para limpiar y cuidar el cuerpo y el entorno. La higiene ayuda a eliminar o reducir los microorganismos que pueden causar enfermedades como la diarrea.
Para mantener una buena higiene, es necesario seguir algunos consejos básicos sobre cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños:
- Lavarse las manos con agua limpia y jabón varias veces al día, especialmente antes de comer o preparar alimentos, después de ir al baño o cambiar pañales, después de tocar animales o basura, después de estornudar o toser y después de cuidar a alguien enfermo.
- Bañarse o ducharse con agua limpia y jabón al menos una vez al día, cambiarse de ropa interior todos los días y usar ropa limpia.
- Cepillarse los dientes con pasta dental al menos dos veces al día, después del desayuno y antes de acostarse.
- Cortarse las uñas de las manos y los pies regularmente y mantenerlas limpias.
- Limpiar y desinfectar las superficies donde se preparan o consumen alimentos, como mesas, encimeras o tablas de cortar.
- Asear el baño y el inodoro al menos una vez a la semana, usando lejía o productos específicos.
- Mantener alejados a los animales domésticos de las zonas donde se preparan o consumen alimentos, y limpiar sus excrementos con guantes y bolsas.
Lávate las manos: el primer paso en la prevención
De todos los consejos sobre cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, el más importante y el más sencillo es lavarse las manos. Lavarse las manos con agua limpia y jabón es el primer paso y el más efectivo para prevenir la diarrea y otras enfermedades, ya que, elimina los microorganismos que pueden estar en las manos.
Lavarse las manos es especialmente importante para los niños pequeños, porque suelen llevarse las manos a la boca con frecuencia y explorar el mundo tocando todo lo que ven. Los niños pequeños también suelen estar en contacto con otros niños o adultos que pueden estar enfermos o ser portadores de microorganismos. Por eso, es fundamental enseñarles a lavarse las manos correctamente y con frecuencia.
¿Cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños con estos pasos para lavarse las manos correctamente?
- Mojarse las manos con agua limpia y cerrar el grifo.
- Aplicarse jabón en las manos y frotarlas entre sí, cubriendo toda la superficie de las palmas, el dorso, los dedos, las uñas y las muñecas.
- Frotarse las manos durante al menos 20 segundos, contando hasta 20 o cantando una canción como “Cumpleaños feliz” o “Los pollitos dicen”.
- Aclararse las manos con agua limpia y abrir el grifo con el codo o una toalla de papel.
- Secarse las manos con una toalla limpia o una toalla de papel.
Agua segura y alimentos bien cocidos: garantía de salud
Otra de las claves sobre cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, es elegir, almacenar y preparar el agua y los alimentos que se consumen de forma segura e higiénica. El agua y los alimentos pueden estar contaminados por microorganismos que causan diarrea si no se siguen unas normas básicas de calidad y seguridad.
Para evitar la contaminación del agua y los alimentos, es necesario seguir algunos consejos básicos como elegir agua potable o tratada, almacenarla en recipientes limpios y tapados, lejos de fuentes de contaminación como animales, basura o insectos, cambiarla con frecuencia y no usarla si tiene mal olor, color o sabor.
En cuanto a los alimentos, se debe elegir alimentos frescos, limpios y en buen estado para consumir o cocinar, evitar los alimentos caducados, dañados o con signos de deterioro como moho, manchas o insectos.
También se debe lavar bien las frutas, las verduras y las hierbas antes de consumirlas o cocinarlas, usando agua potable o tratada. Pelar o quitar las partes externas, si es necesario, cocinar bien los alimentos, especialmente los de origen animal como la carne, el pescado, los huevos o la leche.
Lactancia materna: protección natural contra la diarrea
La lactancia materna es uno de los mejores regalos que una madre puede darle a su hijo o hija. La leche materna es el alimento ideal para los niños pequeños, ya que les aporta todos los nutrientes, anticuerpos y factores de crecimiento que necesitan para su desarrollo físico e intelectual.
La leche materna también tiene un papel fundamental en la prevención y el tratamiento de la diarrea en los niños pequeños, porque contiene anticuerpos, que son sustancias que defienden al organismo de las infecciones. Los anticuerpos de la leche materna se transmiten al niño o niña a través de la lactancia y ayudan a combatir los microorganismos.
Alimentación adecuada: cuidando el sistema digestivo
Tener una alimentación adecuada es otro factor clave para prevenir y tratar la diarrea en los niños pequeños. La alimentación debe ser adecuada a la edad, el estado de salud y las necesidades nutricionales del niño o niña.
La alimentación debe ser variada, equilibrada y suficiente para garantizar el crecimiento y el desarrollo del niño o niña. Para prevenir la diarrea en los niños pequeños, se deben seguir algunas pautas generales como:
- Ofrecer al niño o niña, alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, cereales integrales o legumbres. La fibra ayuda a regular el tránsito intestinal y a evitar el estreñimiento, que puede favorecer la diarrea.
- Ofrecer alimentos ricos en probióticos, como yogur, kéfir o chucrut. Los probióticos son bacterias beneficiosas que ayudan a mantener el equilibrio de la flora intestinal y a prevenir la diarrea.
- Incentivar la gesta de alimentos ricos en prebióticos, como plátano, alcachofa o ajo. Los prebióticos son sustancias que sirven de alimento a los probióticos y que potencian su efecto protector contra la diarrea.
- Evitar alimentos que puedan irritar el intestino o favorecer la diarrea, como alimentos picantes, fritos, grasos o muy condimentados. También se deben evitar los alimentos que puedan causar alergia o intolerancia al niño o niña, como leche de vaca, gluten o frutos secos.
En resumen, es importante saber prevenir la diarrea en los niños pequeños, una enfermedad muy común y muy peligrosa para los niños menores de cinco años, así como estar al conocimiento de consejos prácticos y efectivos para evitar que tu hijo o hija sufra de diarrea.
Los alimentos y la dieta adecuada ayudan en la tarea sobre cómo prevenir la diarrea en los niños pequeños, así que si tomas en cuenta toda esta información, estarás alejando la presencia de estos terribles síntomas en los más pequeños de la casa.